田中碧

カタールワールドカップで勝利したドイツ戦とスペイン戦。両試合とも先発したのは遠藤航でも守田英正でもなくこの男だった。

あれから10ヵ月が経ち、クラブでの状況が良くないこともあってか3月シリーズに続き代表で好パフォーマンスを見せることはできなかった。

試合勘やゲーム体力が足りないことは擁護できるが、強みであったはずの判断力と技術にぐらつきがある点は見逃せない。特に「縦を見せる力」が落ちている。

下の世代を見ても層が厚いとは言えないポジション。だからこそ9月10日に25歳の誕生日を迎えた田中碧には遠藤や守田と競争する責任がある。

森保一監督がトルコ戦で田中にキャプテンマークを託した意味は、決して小さくない。