ワールドカップ2次予選で北朝鮮との2連戦を行うはずだった日本代表。

ホームでの第1戦は無事1-0で勝利したものの、アウェイでの第2戦は平壌開催が突然なくなり、結局試合は中止となってしまった。

1試合のみで活動が終わった2024年の3月シリーズ。その中で「株を上げた」3名の選手を紹介する。

田中碧

2023年はクラブでのプレーを含め不安定な1年を過ごした田中碧、しかし、不参加のアジアカップを経て復帰した北朝鮮戦では改めてその実力を証明した。

守田英正とともに先発を果たすと、コンディションもあってか判断力の鈍さをうかがわせる元同僚を尻目に躍動。開始2分、上田綺世のヒールパスを受けて左足で正確なクロスを上げると、最後は堂安律の折り返しを冷静にゴール右隅へ流し込んでみせた。

所属のフォルトゥナ・デュッセルドルフでスタメンに定着しているためか、現在の彼は攻守4局面の移行が非常にスムーズ。90分を通してピッチ上から存在が消えることはなかった。

課題だったデュエルも北朝鮮相手とはいえ一枚も二枚も上手なところを披露。「アジアカップに呼ばれていれば…」と思わざるをえない圧倒的なパフォーマンスを見せている。