今週から活動が始まった日本代表の10月シリーズ。

10日（木）に行われるワールドカップ最終予選のサウジアラビア戦に向け、選手スタッフは日本や欧州から続々と敵地に乗り込んでいる。

週末の試合で怪我をしてしまい、残念ながら不参加となったのが先月A代表デビューを飾った川崎フロンターレの20歳DF高井幸大。

代わりには、同じパリ五輪代表の22歳DF関根大輝が招集された。

ここで気になるのが、高井のポジションがセンターバックであるのに対し、関根は右サイドバックであること。

187cmの大型サイドバックとして期待される関根は、静岡学園高校時代センターバックだったものの拓殖大学でコンバートされている。

そんな関根が招集された一方、欧州にはクラブでスタメンを張っている日本人センターバックが何人もいる。

実力以外の理由でメンバーに入ることができなかったのかもしれないが、今回代役としても呼ばれなかった3人の守備者を紹介したい。

渡辺剛

ベルギー1部で現在3位につけるヘントにおいて、開幕から全10試合にフル出場している渡辺剛。

センターバックとして今季もチームの大黒柱であり、しかもクラブでは現在の日本代表と同じ3バックでプレー。にもかかわらず代表に絡めない現状は本人にとってショックかもしれない。

今年1月のアジアカップでも見せたように、空中戦の強さはおそらく現役日本人選手トップ。スピードのある相手への対応力も高く、ストッパーとしては非常に優秀だ。

ただ、ビルドアップに関しては向上の余地が大きく、日本代表ではこれまで守備固めでの起用が主。となれば、27歳の渡辺で「あるべき理由」が今は少ないということだろうか。