2024シーズンのJ1リーグで現在首位に立っているサンフレッチェ広島。
19日にはJ1リーグ34節で湘南ベルマーレと対戦し、DF中野就斗のスーパーゴールで先制したが逆転負けを喫した。
（動画1:31～）
湘南戦の前まで11戦負けなしだった広島だが7月5日以来となる敗戦。前日に2位ヴィッセル神戸が敗れ、同日には3位町田ゼルビアが引き分けており、勝てば優勝に大きく近づいていただけに手痛い黒星となった。
その広島は20日、MF青山敏弘（38）が今シーズン限りで引退することを発表した。
青山は地元・岡山の作陽高校から2004年に広島入り。ミハイロ・ペトロヴィッチ体制となった2006年に頭角を現し、2010年代には森保一監督（現・日本代表指揮官）のもと3度のリーグ制覇に主力として貢献。2014年からはキャプテンも務めた。
また日本代表では12試合1得点を記録し、2014年ワールドカップ、2019年アジアカップに出場している。
広島の象徴的な選手としてプレーしてきたが、ドイツ人ミヒャエル・スキッベ監督が就任して以降は出場機会が激減。今季はリーグ戦2試合の出場にとどまっていた。
青山は、広島の公式サイトと自身のInstagramに「サンフレッチェ広島の青山敏弘は今シーズンを最後に現役生活を引退する事をご報告させていただきます」と引退を報告。
「21年のキャリアの全てを広島でプレーさせていただいた事に、大きな誇りを感じております。クラブ、チームメート、ファン・サポーターの皆様のこれまでの大きな支えに深く感謝いたします」と感謝の言葉を述べた。
今季から新スタジアムを使用している広島は、4試合を残した現在J1リーグで首位に立っている。
青山は「僕には新スタジアムで優勝という大きな夢があります」と希望を語り、「皆様と喜びを分かち合うために、残りのシーズンを共に闘います。このクラブと自分自身の力を最後まで信じて」と締めくくった。
青山のInstagramには同僚や元同僚たちからのコメントが相次いでいる。
「お疲れ様！！ありがとう！！」（元日本代表MF柏木陽介）
「行けトシ！そのスペシャルな右足でスタジアムに虹をかけろ 広島の人達みんなの心に残る特別な虹を」（元日本代表DF千葉和彦）
また、元ナイジェリア代表FWピーター・ウタカ（現・ヴァンフォーレ甲府）は「レジェンド」と一言。
元スウェーデン代表DFサミル・サロモンソンは「サンフレッチェ史上最高の選手。 キャプテンとプレイできて光栄でした」と称えていた。
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