今年のオフは国内で名選手の引退が相次ぎ、一つの時代の転換期となった。ここでは、その多くのレジェンドの中から巻誠一郎にフィーチャーしたい。

巻はJリーグで数多くのゴールをマークし、日本代表としてワールドカップにも出場した。しかし、その経歴ほどプレースタイルは華やかではない。「利き足は頭」と自負し、空中戦はもちろん、献身的な守備や体を張った競り合いで凄みを発揮した。

かつてオシムが「巻はジダンになれないが、ジダンも巻にはなれない」と語ったように、1つの傑出した強みを持つ選手であった。そこで今回は、巻のように利き足が頭といえそうなプレイヤーを紹介する。

植田 直通（セルクル・ブルッヘ）

空中戦に絶対の自信を誇り、鹿島アントラーズ時代に昌子源と国内最強のコンビを形成した植田。

サッカー選手でなければ格闘家になっていたという武闘派で、流血を辞さないどころかむしろ血を見ると興奮すると語り、相手のゴールキックを頭で跳ね返す瞬間に最大の快感を覚えるのだという。

そんな彼は、巻誠一郎と同じ大津高校出身。グラウンドに設置された「ヘディングマシン」と呼ばれる練習器具が二人の最強エアバトラーを生み出したとされている。