吉武がサッカーを辞めるタイミングはいくらでもあったはずだ。
「それでも続けて行こうと思えたのは、『姉ちゃんたちのために』というのもあります。4人兄弟全員がサッカーをしていて、自分だけが唯一プロになれて、今も続けられている。家族もみんな喜んでくれています。だからこそ、今までは怪我が多かったので、今年は一年を通して怪我なくプレーし続けたいと思います」
筆者は吉武莉央のプレーを観た際、怪我によって志半ばで引退した愛美さんを想起した。自分のためにプレーするだけでは弱い。チームやクラブに苦境が訪れた時に責任転嫁してしまいがちだからだ。サポーターからの応援はときに重圧になることもあるが、誰かのために戦える選手はそんな想いも背負っていける。
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4月29日、SC相模原はギラヴァンツ北九州とのアウェイ戦を迎える。吉武にとっては生まれ故郷への凱旋試合であり、姉・愛美さんの誕生日でもある。
吉武がチームメイトやサガミスタ、家族のために戦う！
吉武莉央
1997年10月16日生まれ（25歳）
SC相模原所属
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