近年のヨーロッパで日々存在感を増している女子サッカー。『DAZN』では各国のリーグや女子チャンピオンズリーグが放送されており、日本人選手も数多く欧州へと渡っている。

以前からヨーロッパを現地取材してくださっている石川美紀子さんが、再び女子チャンピオンズリーグを戦っているスパルタク・スボティツァ（Spartak Subotica）のオフィシャルカメラマンとして試合に帯同。

10月18日にスウェーデンで行われた女子チャンピオンズリーグ2次予選を撮影し、今ヨーロッパでの女子サッカーがどのような状況で行われているかをレポートしてくれた。

「電車で国境を超える」欧州の旅

UEFA女子チャンピオンズリーグのグループステージは今週が4節目。熊谷紗希選手、南萌華選手が所属するローマ、門脇真依選手が所属するローゼンゴードなど、日本人選手も所属するクラブがノックアウトステージを目指して戦っている。

11月のグループステージ開幕に先立ち、10月には欧州各地で2次予選（プレーオフ）が行われた。9月の1次予選に引き続き、セルビアの名門クラブ、スパルタクでチームフォトグラファーを務めた経験を、今回は言語と社会とサッカー文化という視点から切り取ってみたい。

私は年2回、それぞれ1か月程度セルビアに滞在して、本業のためのインタビュー調査をしながらフォトグラファーとしても活動している。スパルタクでチームフォトグラファーを務めるようになって2年目、今年9月にはデンマークで行われた1次予選トーナメントに帯同した。

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2次予選はホーム＆アウェイ方式で、スウェーデンの強豪ローゼンゴードと対戦。セルビア女子代表の10番で、チェルシー所属のイェレナ・チャンコヴィッチ選手がかつて所属していたクラブでもあり、スパルタクにとっては縁のある対戦となった（イェレナはもちろんスパルタクの出身）。

2022-23シーズンのUEFA女子リーグランキングではスウェーデンが5位、セルビアが20位と圧倒的に格が違うが、セルビアで行われた1stレグでスパルタクは1-2で善戦していた。

続いてスウェーデンのマルメで行われる10月18日の2ndレグに、私はチームフォトグラファーとして帯同することになった。ただ、今回は日本から2泊5日の強行スケジュールなので、セルビアから直行便でスウェーデン入りするチームとはマルメの宿舎で合流する手はずになっている。

まずは自宅がある名古屋から成田まで国内線で飛び、それからポーランドのワルシャワ経由でデンマークへ。コペンハーゲン空港からスウェーデンのマルメは電車でたったの30分なので、国境の橋を直通電車で越えて無事に到着。

宿舎で合流した選手とスタッフの全員から大きなハグで迎えてもらった。いつものことながら、それだけでもう今回のミッションは達成したような気持ちになってしまう（笑）。

18時から1時間の前日公式トレーニングを終え、時差ボケと24時間の移動疲れでそろそろ電池切れになりそうな自分を励ましながら画像処理をする。ナイター照明で撮影する女子サッカーは、本当に美しい。